北京新民教育研究中心主任 周鸿陵
在“非典”蹂躏华夏大地之时，“典型老年性肺炎”却掳走了一个智者的生命。2003年4月22日上午10时5分，原中国社会科学院副院长、新时期自由主义启蒙思想领袖李慎之先生满怀遗憾地永远离开了我们。
慎公是新民教育研究中心的首席顾问，对新民中心的健康成长做出了十分重要的贡献。
初识慎公是在1997年。介绍我们认识的是茅于轼先生。有一天，我在茅老的书房里对茅老说，在当今中国能从政治改革的角度来思考问题的人太少了，有精辟见解的人更是不多，我希望茅老能推荐几个在这方面有专长的学者。茅老是一个办事缜密的人。他认真地征求了慎公的意见后，将慎公家的电话和地址告诉了我。那是在一个深秋的午后，我来到慎公永安里的住所。虽然中风给他留下了后遗症，但他依然思路清晰、乐观自信。喜欢开门见山的一老一少，在他不大的书房里纵论天下，说到高兴处两人开怀大笑，全不顾在客厅里他的女儿李伊白的嗔怪。
慎公对新民赖以存在的基本理论形成有重大作用。他对中国社会发展十分关注。1998年是中国政治改革的一个特殊的时期。历史的惯性使中国人领略到了什么是“一放就乱，一统就死”的恶性循环。要想跳出这个怪圈，必须对理论问题进行研究，要对中国历史进行反思，要对先进文化进行借鉴，只有这样才能找出改革的新思路来。探索是漫长的。在借鉴了李慎之、茅于轼所倡导的自由主义思想，得到李慎之先生的亲自指导后，提出了公民主义理论体系，对中国现代目标从个人、社会、国家、世界四个层面进行了诠释，我们提出中国现代化的标志是民主化，现代化的基础是公民化；对中国实现现代化进程进行了分析，提出中国现代化道路是农村包围城市，逐步实现全国农村与城市现代化。这些思想在经过完善后，形成了新民工作的理论基础。反映这些思想的文章有《关于政治改革的对话》、《公民主义浅说》、《第三次农村包围城市》。
慎公是新民走向实践的推动者。新的理论必然导致新的实验，而一项社会实验活动必需有一个具体的机构来实施。1999年7、8月份，我与慎公同茅于轼先生进行了磋商，就成立天则经济研究所村民自治课题组一事达成共识。为使课题组更好地开展工作，他亲自担任课题组首席顾问，还推荐原工人出版社常务副社长、著名思想家何家栋，原全国人大万里委员长的秘书、资深农村问题专家吴象作为课题组的顾问。上世纪最后一年的十二月二十六日是个值得记住的日子，在冬日明媚的阳光里，新民中心的前身，天则经济研究所村民自治课题组正式成立。在成立仪式上，慎公发表了热情洋溢的讲话，鼓励天村不负众望，要为中国民主化探索出一条希望之路来。
慎公是新民坚定的支持者。慎公虽是一位严谨学者，但也更是一名有坚定信念的战士。在新民进行社会实践的过程中，曾面临过许多的困难，这其中既有来自于社会一时还无法完全接受的客观原因，也有来自于新民本身还不是很成熟，当然还包括公民社会某些理论准备还不充分。在那些艰辛的日子里，他总是以一个长者的身份来关怀新民人的成长，以一个智者的身份为新民人排忧解难，以一个开明的老人身份为新民人进行辩护。回头看一看新民的足迹，我们庆幸有慎公坚定的支持走过了昨日的风和雨，可以说没有慎公的坚定支持，或许新民就有可能在昨日的风雨之中解体了。
“继承慎公思想，进行公民行动，推动民主进程，实现世界和平”，这是新民人对慎公英灵的最好纪念。春风送走了英灵，可英灵不死，仍然在照耀我们勇往直前。(2003/4/23中评网首发)