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文/本报记者韩辉 2005-11-15
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作为北京新时代致公教育研究院的负责人，周鸿陵的名气就是这个民间草根组织的最大无形资产。从事公民社会的理论研究和社会实践是这个草根组织的宗旨，在2002年8月在北京市东城区北新桥街道九道湾社区举行的社区居委会和社区代表会议的直接选举中，周鸿陵一举成名。九道湾直选是周鸿陵的组织与北京市民政部门合作推动和设计的社区竞争性直接选举，加拿大公民社会项目提供了资助。九道湾直选的经验对改善社区代表会议结构，改变候选人提名方式，确保选举公平、公正，规范秘密投票制度等方面都提供了宝贵经验。
此后，周鸿陵和他的组织又与北京市东城区北新桥街道藏经馆社区和石景山鲁谷社区合作推广城市社区居委会的直接选举，此后又在湖北沙洋开展了倡导村民自治的“天村”项目。进行城市和乡村基层自治实验项目，探索发展基层民主的途径，研究课题与政治紧密关联使北京致公教育研究中心成为目前国内为数不多的政治倡导与研究型民间草根组织。
时至今日，这个机构已经存在8年了，此前他们曾和天则经济研究所合作，成为天则下面研究村民自治的一家分支机构，最后分离出来成立了新民研究中心，现在更名为北京新时代致公教育研究院。
周鸿陵认为参与立法是现代社会的重要标志。2001年，新时代致公教育研究院和工人日报社联合召开过一次会议，主题就是通过立法把公民教育纳入到中国的基础教育体系，在课程设置里面加入公民教育的内容。
做了这么多年的相关研究，让周鸿陵感受最深的是公民教育的重要，没有公民教育，有好制度也难以贯彻执行。因此，新时代致公教育研究院确定了机构今后的目标，一个是广义的公民教育，包括公民教育之后的公民行动、公民社会；另一个就是社会转型过程中的善制。他希望通过推动公民教育、公民参与来建立良好的制度环境。